Sophia & The City

上次到蘇州已經是一年多前的事了。同樣是寒冷的冬天，同樣是為了工作而到這裡，不過這次沒機會 (沒時間) 到附近觀光，只能抵達蘇州後在太湖畔住一晚，隔天開完會，便會啟程前往上海，再從那裡回香港。
之前到蘇州太湖，我下榻的旅館是「蘇州太湖高爾夫酒店」，是太湖國際高爾夫俱樂部的配套酒店 (請按此)。太湖高爾夫酒店的內部空間像是商務酒店，住起來的感覺也挺普通的，沒什麼特別。所以，這次我決定試試在同一區域，但是似乎設備更多的酒店「蘇州香山國際大酒店」。香山國際大酒店位在太湖畔，沿著環湖大道配置的酒店建築還搭配了水岸設計，似乎較有度假酒店的感覺。雖然我是來出差工作的，不過，出差可以短暫離開香港的擁擠空間，所以就當作渡假，並趁機住住度假酒店，這樣也不錯。對吧?
 <照片節自網頁>

觀前街應該是蘇州最重要的商業街吧。由於位在玄妙觀的前面而得名的觀前街，是從清朝時期就有的百年商店街，街上有不少百年老店，而這條街在1982年即設定為步行街，是中國最早的商業步行街。

雖說是歷史悠久的百年商店街，裡頭也有一些歷史悠久的老店，建築也是仿古形式，不過H&M、GAP、Mark & Spencer等外國店面出現，還有不少放著流行音樂的莫名其妙服飾店家，觀前街讓人感受不到古意，文化歷史味道也淡然無存。
「真的很怪。外國人到這裡觀光的話，會在這裡買東西嗎?」走在溼冷的觀前街上，看著街邊的好像隨處可見的無特色店家，我抱怨著。我想觀前街的目標客戶群應該是從中國其他城市過來的觀光客，而不是想要看歷史建築跟體驗文化的國外觀光客吧。

沿著古代城牆般的建築駛入酒店的落客區，我們好像進入傳統中國宮廷似的。這是我們今天下榻的旅館「吳宮泛太平洋酒店 Pan Pacific Suzhou」。

前身是喜來登酒店，現在則為新加坡連鎖酒店泛太平洋酒店的一員，吳宮泛太平洋酒店位於以傳統園林著名的蘇州，酒店延續了當地傳統建築語彙，營造濃郁的文化氛圍，讓外地來的賓客體驗住在古典宮廷的感覺。
吳宮泛太平洋酒店的外觀就像他的名字一樣，像個皇宮，所以整個酒店以高聳的外牆圍塑，非常的宏偉氣派。進入酒店可以請司機沿著牆邊的小過道開到上頭的大堂，小過道好窄，有種開在懸崖邊的感覺。如果這車道可以作寬一點就好了。

從蘇州市中心車行四十分鐘的距離，我來到了太湖湖畔。車子駛在湖畔大道，一望無際的湖水、層層疊疊的環繞山巒、溼地蘆葦隨風擺動、飄散在湖上的飄渺雲霧，讓我們 (包含司機) 深深的被太湖景色吸引，發出讚嘆。只可惜，今天的行程不包含遊太湖，司機只負責載我們到酒店，所以太湖風光得等下次再好好體驗。
我們下榻的酒店是位於太湖湖畔的「蘇州太湖高爾夫酒店」，是太湖國際高爾夫俱樂部的配套酒店。
 <照片截自官網>  
蘇州太湖高爾夫酒店於2007年開業，2012年裝修，算是挺新的酒店。酒店的入口蠻小的，大堂設計、接待處的設計也很普通，沒有度假酒店的氣派，倒是較像商務酒店。雖然大堂設計不是很好，櫃檯服務人員的態度倒是挺不錯。

2010年，我還住在上海的時候，曾跟友人到蘇州去。那時看了留園、寒山寺、拙政園以及蘇州博物館 (請按此)。2013年了，我已住在香港，因為工作的關係重返蘇州。心情與當時別有不同，不過我還是趁工作空檔，重遊蘇州博物館。
蘇州博物館本館於1960年建立，是太平天國忠王李秀成王府遺址。新館緊鄰本館，由建築大師貝聿銘設計，並於2006年建成開幕。

離開蘇州前，我們到了市中心的觀前街。
前一天下午我們離開寒山寺後，曾到市區晃了一圈。當Kevin跟我說我們要走過護城河，進入舊城區時，我腦袋裡浮現的是傳統的江南水鄉的形象，可愛的磚瓦矮房及穿插在其間的運河渠道。沒想到我看到的是高樓及寬廣的馬路，完全是個現代城市的模樣。看著車水馬龍的街頭及擁擠混亂的人流車潮，我不掩失望。
 
觀前街是蘇州市中心最熱鬧的街。觀前街這名字指的是位在玄妙觀前的一條街，簡稱觀前街。觀前街是個人行徒步街，街道兩旁是各式各樣的商店，有紀念品店、書店、服飾店、小吃店等。這裡有點像是上海的南京東路，也是同樣的人行徒步區及類似的商店，擁擠的人潮。

我們走出拙政園，來到緊鄰的蘇州美術館。蘇州美術館是貝聿銘所設計，2006年開放的新美術館，算是貝聿銘送給家鄉蘇州的一個禮物。蘇州美術館有管制進館人數，所以館外站了長長的隊伍準備入館。
 
Kevin解釋著，蘇州美術館其實很像貝聿銘在日本設計的美秀美術館，不管外型或是設計元素，都是以很簡單的色彩及線條，帶出東方庭園建築的意境。我一邊聽著Kevin講解，一邊想著我在2000年參觀美秀美術館時的感想。貝聿銘以桃花源這耳熟能詳的故事，配合當地山景創造出美秀美術館; 美秀美術館的細節處理非常精緻，材料的選取也是讓人驚嘆，所有的一切設計讓這個美術館成為單位造價最昂貴的美術館之一，但是其仍保有空靈的氣質而不流於拜金的俗氣，是貝聿銘的一項經典作品。
蘇州美術館試圖營造與美秀美術館一樣的氣質，但是不知道是因為中國的施工品質還是這是設計原意，只覺得許多地方看起來很粗糙且細部處理很簡陋。雖然美術館有控制館裡面的人流，卻無法控制遊客的素質。中國的遊客很神奇，每到一個景點都可以坐下來開始吃東西。在拙政園的時候，我們已經對於隨地開始吃東西的人感到不耐了，在蘇州美術館裡面，依然見到大家很自然的在涼亭中、水池邊坐下來開始吃香蕉嗑花生。為什麼會隨身帶香蕉啊？嗯，有可能每個人都身懷絕技，其實是百米運動員之類的，所以熱量消耗很快，要隨時補充能量。或是一直插隊其實很耗體力？

在蘇州休息了一晚，隔天早上我們來到拙政園參觀。拙政園是蘇州庭園中最大也是最有名的一座，拙政園這名字，是由「拙者亦為政」這句話來的。
 
拙政園被列為世界文化遺產，亦是中國四大名園、國家AAAA級旅遊景點、全國特殊旅遊觀光點，以及全國重點文物保護單位，多項殊榮集一身，是一個熱門旅遊景點。這樣的結果，也導致整個拙政園中，滿地都是人，其實很難好好參觀。中國古典庭園試圖以假山水景，營造出壯闊的山林等縮小版美景，適合少數人靜靜的在花園中優遊冥想，體會花園的巧思設計。可是，在眾多觀光客湧入花園的狀況下，我們見到本應代表群山的假山上站了一堆人，馬上破壞這假山意圖創造的比例感。
拙政園是觀光團必到的旅遊景點，在裡面，我們聽到英文、日文、法文、不知名的語言.....，各國導遊認真的解釋花園的歷史跟設計。觀光團有阿公阿媽，也有參加畢業旅行的學生，及中國各地、世界各國的人。我們三人站在水池邊，正在試圖欣賞花園的美的時候，常會有一群人從背後呼嘯而過，我們只得趕緊離開水岸，深怕一不小心就被死小孩推到水池裡。

月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
楓橋夜泊這首詩應該是所有的華人都耳熟能詳的，不過我從小中文、古文就很差，所以當Kevin叫我背這首詩的時候，我背得哩哩拉拉一直卡住，換得一陣恥笑。我記得高中的時候，有次段考，我的國文選擇題部分，60分只拿到15分，惹腦當國文老師的導師，叫我每到國文課就要跟同學換位子，坐到講台前專心聽課。真是悲苦的年少回憶。
 
我們離開留園後，上了一台私家車前往下一個觀光景點。司機見我們是觀光客，開始介紹起蘇州，問我們去過哪些庭園，並試圖說服我們去獅子林。我們告訴他，我們現在要去寒山寺，並不想去獅子林。他轉而介紹起蘇州的絲綢產業，問我們有沒有興趣購買。

離開烏鎮後，我們三人前往蘇州。烏鎮並沒有直達蘇州的車子，所以我們必須搭乘擁擠的市公車，晃到嘉興車站，再從那轉車。蘇州位在江蘇省的南部，是中國的歷史文化古城 ; 蘇州的中國古典庭園聞名天下，有「江南園林甲天下，蘇州園林甲江南」的美稱。不過，一到蘇州，我卻無法體會到這個古城的美，只對混亂的車站人潮感到煩躁。在這裡似乎沒有正式的計程車，多為開著私家車的司機在路邊招攬客人。我們必須要一直跟他還價，得到雙方滿意的價錢才上車。
蘇州城內大大小小的園林有上百個，其中的蒼浪亭、獅子林、留園及拙政園代表四個不同的朝代，被稱為蘇州四大名園。雖然我的學術背景是景觀建築，大學時期也有上過相關課程，卻對中國庭園提不起興趣。大概是我自以為是摩登現代女性，所以一直對老氣的中國庭園感到排斥。反觀同行的Kevin，學的是建築，卻對中國庭園、中國歷史非常了解。所以跟著Kevin就對了！
 <充滿綠蔭的留園路>
我們第一站來到留園。留園其實以前不叫留園。以前的留園主人姓劉，所以老百姓俗稱此花園為「劉氏花園」。劉氏花園轉手後，就取其音改名為「留園」。這個「留」字，也代表了當時的花園主人想要這個花園永久留在家族手上，且是一個讓人能流連忘返的場所，這樣的心意。