中國廚藝學校 @ Sophia & The City

我到美國之前是不會做菜的。

從小，爸媽照顧的很好，總是讓我衣食無缺，家事也不要求我幫忙，我唯一需要做的，就是好好念書。當然，我並沒有好好念書，常常在偷看漫畫或是做白日夢，因此書沒念好，家事也是完全不會，更不用說做菜了。

大學時，雖然已離開父母，自己在外面租房子住，開始學習獨立生活，鋪床洗衣服打掃廁所，但是做菜煮飯仍是一件很艱鉅的任務，感覺像是設計雷射槍一樣，是一個超級專業的領域。至少當時的我是這樣認為的。當時的我也莫名其妙的覺得自己是個新時代女性，不需要學習煮菜來取悅男性。我的未來男友、老公將會是個很會煮菜的好男人，他會負責烹飪，我只要洗碗就好了，這個我很在行。他不會做菜的話，我們也可以買外賣啊，在台灣吃東西這麼方便，夜市、路邊攤的食物都好好吃，香雞排加珍珠奶茶就是晚餐無敵組合，幹嘛折磨自己花時間煮些不好吃的東西啊。我的時間可以拿來做更重要的事，比如看漫畫、看日劇、和朋友唱KTV、坐在無人的山坡上等待流星及外星人，這類的事情。

到了紐約後，我開始學習做菜。這改變並不是因為我突然性格轉變，想要成為小女人取悅心愛的男人，而是因為，我太無聊了。

居住在紐約的生活是很多采多姿的，藝術展覽、跳蚤市場、主題派對、夜店狂歡、春天賞櫻、夏日海灘、冬季滑雪....不同季節不同時期不同活動，讓我的週末假期忙不過來，也讓我的荷包一直呈現扁平狀。為了能週末外出玩耍，星期一到四我都乖乖待在家中看電視，並且避免外出用餐。外食實在太貴了。

當時的工作很輕鬆，我總是可以準時六點下班，所以我的夜晚很長，長到可以看三部電影都沒問題。於是我開始自己做菜，打發一些時間。我從最簡單的蝦仁蛋炒飯開始，慢慢進階到需要比較多步驟的日式咖哩雞飯，親子蓋飯、牛肉蓋飯，多是這種煮一鍋可以配好幾碗飯的菜。

居住在紐約，雖然有中國城可以吃到中國菜，但那些多為廣式料理，我們熟悉的台灣菜很少。我決定自己做。白天上班時，我會想著懷念的菜色，開始上網尋找食譜。留學生在國外待久了，最後都會因為懷念家鄉味開始學做菜，所以網路上可以找到很多留學生，或是旅居國外的家庭主婦寫的食譜，非常有幫助。下班後，我就依著食譜，到住家旁邊的超市買材料，或是到中國城、日本超市尋找只有亞洲市場才有的食材及調味料。慢慢的，我的廚藝進步了，也開始挑戰較困難的菜色，我學會做台式炒米粉、麻婆豆腐、三杯雞、沙茶牛肉、滷白菜....，都是很南部人的重口味菜色，非常下飯。

我也學會做台式牛肉麵。牛腩牛腱肉以開水燙過去血水後，加水與洋蔥、薑片、大蒜、番茄、白蘿蔔、胡蘿蔔一起燉煮，並丟入幾顆八角，淋上醬油、米酒以及辣豆瓣醬、沙茶醬，所有的食材、香料、醬汁需要一起燉煮至少三小時以上。此時可以利用時間看一片DVD。牛肉湯煮好後，加入另外煮的麵條、燙青菜，灑上蔥花，哇啦，家鄉味的牛肉麵就做好了。燉的軟嫩的牛肉好好吃，蘿蔔也是非常入味，真贊。

這個牛肉麵成為我的招牌菜，我現在還是常會煮來請朋友吃。