2003年的秋天，初到丹佛的我，認識了社區中的一個美國女孩麗莎。麗莎的年紀大約二十出頭，金髮的她，是個溫柔的社工，總會用淺顯的英文與我們聊天，讓我們這些初到美國的外國人可以好好練習英文。
時值感恩節，麗莎熱情的邀請我們這群台灣女生到她家，體驗人生中的第一個感恩節。麗莎的父母住在丹佛郊區的一棟漂亮房子裡，麗莎的爸爸是大學教授，而媽媽是家庭主婦。麗莎爸爸的學校與中國進行交換學生研習計畫，因此這天，麗莎爸爸也邀請了兩個中國來的研究員，一起共渡感恩節。
美國的感恩節很像我們的農曆新年，是全家團員的節日，也同樣是個需要一直吃，吃到要爆炸的時候。感恩節當天下午兩點，我們到達麗莎父母家，大家寒暄打招呼自我介紹後，就開始無止盡的吃。那時我才知道，雖然名為感恩節晚餐 (Thanksgiving Dinner)，卻是從下午就要開始吃了。麗莎的父母非常用心，準備了很正統的感恩節餐點，並依照傳統，先讓大家一一說出自己感謝的事情才開始用餐。我們這些剛出國的小孩們，說的多為感謝父母讓我們有機會出來學習、體驗新世界之類的。
傳統的感恩節食物有烤火雞，搭配濃稠的肉醬或是蔓越莓醬，奶油馬鈴薯泥，玉米，青豆，英式小圓麵包...等，是主食及配菜; 至於甜點，則是吃進去就覺得嘴巴會黏住的南瓜派。這些食物都很好吃，也很容易有飽足感，所以我們才吃了一下子就覺得好撐，但又因為到人家家裡作客要有禮貌，所以我們還是一直待在飯廳裡緩緩的進食，裝乖小孩。
好不容易可以離開餐桌，我們一群人到客廳閒聊。此時，麗莎的爸爸繼續盡地主之則，開始放幻燈片給我們看。幻燈片的內容是之前麗莎爸爸跟媽媽到中國旅行的照片，配上麗莎爸爸在旁邊講解，他們在這個絲綢工廠看到的蠶啦，麗莎媽媽買了一件棉襖啦，還有我們看到長城天安門啦，一切的一切，對我們這些吃得很撐的人來說，都是催眠劑。我看到麗莎直接打起瞌睡，而我們這些客人，當然不好意思睡著，需要強打起精神看幻燈片並偶爾發出讚賞聲。好累。
雖然一直撐著不睡著耗費我們許多體力，但是那個感恩節晚餐卻是一個難得的經驗，讓我們體會到美國家庭的熱情與溫暖。
到了紐約後，我再也沒機會過傳統感恩節了。紐約的朋友們多為台灣人，而他們之前念書的時候，似乎從沒到美國人家裡過節，所以也不了解這個節日的意義，或是吃過傳統感恩節食物。我記得在紐約的第一年感恩節，我與朋友是在中國城的北平烤鴨店度過的，之後兩年，則是在滑雪場的小木屋，吃著火鍋或是水餃度過。
2008年，我與Angel住在一起，Angel聽了我之前度過的感恩節之後，便提議舉辦感恩節派對，由她下廚準備，讓我們的紐約友人們也有機會嚐到傳統的感恩節食物，體驗一下。
以下是當年Angel準備的感恩節大餐菜單：
感恩節是每年十一月的第三個星期四，星期五也會放假，加上週末，是個連續四天的假期，大部分的公司也會在星期三時讓大家提早下班，早點回去跟家人團聚。我本想要趁著提早下班的時間到布萊恩公園溜冰的，結果被Angel叫回家。因為，去除甜點是直接去點心店購買的以外，我們的感恩節菜單中這些聽起來很厲害的菜，都要自己要從零開始做，要花很多時間。Angel是主廚，我是副手，外加來幫忙的小藍跟Elsa，我們四人從下午一直準備到半夜兩點，隔天睡醒後也是一直準備到晚上派對開始前才搞定。準備派對真累。
現在來介紹一下一些當時的食物準備方式好了。
蔓越莓醬
蔓越莓醬應該是最簡單的了。基本上就是把一堆蔓越莓（超市買的一包12oz.）丟到鍋子裡，加水、很多糖（1杯，我們白糖不夠，所以丟了一大顆黃冰糖進去），把整鍋的蔓越莓煮到爛即可。若要增加蔓越莓醬的滋味層次，也可加入鮮搾柳橙汁，以及肉桂、肉荳蔻等香料。香料最好是用透水棉布包起來再放進去煮，避免之後吃蔓越莓醬的時候咬到香料碎片。我們因為沒有棉布，就直接用茶壺中的過濾器代替咯。
加了香料跟橙汁的蔓越莓醬比較不酸，較容易入口。
炸布里乾酪
炸布里乾酪的作法也很簡單。把布里起士切成小塊，放入打散的蛋汁中，之後再放到麵包粉中裹上粉，最後再把乾酪下油鍋炸就可以了。其實跟炸雞塊、炸豬排的作法差不多。
炸布里乾酪吃起來有點像炸麻糬或炸年糕，很好吃。
香草檸檬雞＋烤馬鈴薯
接下來就是困難的部份了。
雖然是感恩節晚餐，但是我們選擇用一般的全雞代替火雞。火雞的肉質較粗，且它太大隻了，塞不進我們的烤箱，所以用小嫩雞代替。烤雞的香料為切碎的大蒜、迷迭香、百里香、荷蘭芹及檸檬。將香料混合後，以手抹上香料，塞入雞皮下，並均勻抹在雞肉上面。
這個抹香料的方式看起來很恐怖，很像異形快要破肚而出的畫面。
抹好香料後的全雞，放入烤盤中，烤盤中還有切成1/4大小的紅馬鈴薯。把剩餘的香料灑上去，擠上檸檬汁，並倒入橄欖油、現磨海鹽及胡椒，這樣就準備好了。
烤箱預熱到華式400度，大約要烤一小時左右。要記得常轉動烤盤，以確保雞肉每個方向都有烤到。烤好的雞肉，表面金黃香脆，而內裡鮮嫩多汁，加上香料的滋味，超好吃的。
裹了橄欖油及海鹽、胡椒的馬鈴薯吸收了雞汁，也很好吃。
烤牛肉
我們拿出在Costco買的大塊生牛肉 ，把醃肉的重責大任交給現場唯一的壯丁，小藍，來處理。
整塊紅通通的生牛肉，必須以現磨海鹽及胡椒反覆抹上壓入，讓肉表面都變成黑的才行。小藍花了好多時間去醃這個牛肉，醃完後就筋疲力盡，昏倒在客廳沙發了。
派對當天，把醃好的牛肉放入烤盤中，烤箱預熱至華氏375度後把烤盤放入，烤半小時後可以把烤箱溫度降至225度。烤牛肉比較花時間，約要二至三小時。看到牛肉的表皮已經變成漂亮的棕色，並開始滴油的時候，插入烤肉溫度計，若內部溫度是135-140度左右，就可以把烤盤拿出來了。
小心此時溫度計也很燙，不要沒事白目想去拔它。
烤的恰到好處的牛肉，表皮有點焦焦的，但是內裡卻還是漂亮的粉紅色，非常嫩。粉嫩的內裡與焦脆的外皮、粗顆粒的海鹽及胡椒，完美的搭配在一起，是高級牛排店才吃得到的美味。
我們的感恩節派對是個大成功。這次的派對有十五個人參加，而我們所準備的豐富食物種類、直逼高級餐廳水準的口味讓大家讚不絕口。這一切要感謝我們的主廚Angel，她的手藝真是沒話說。而我呢，只是在旁邊打雜並一直說笑話逗大家開心而已。
我們準備的感恩節食物真的很多，一群人吃的很努力還是吃不完。最後，大家把剩下的食物打包回家，接下來的幾天吃這些剩菜就能活了。
吃剩菜也是感恩節傳統之一呢。
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一起去流浪_日本 (3)
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