Sophia & The City

星期六的早上，我跟亞娜、山迪走出粉嶺東鐵站，準備尋找今天的目的地－圍村。

圍村 (Walled Village) 指的是由石牆包圍的傳統中國村落，用以防禦鄰近仇敵、盜寇和猛獸。有點像是歐洲的莊園城堡。圍村常見於珠江三角洲，住在村落裏的多是一個家族，就像個大宅院一樣。香港的圍村位在新界，多集中於元朗、錦田、粉嶺上水及沿海谷地比如沙田、荃灣及屯門等地，曾為「新界五大族」－ 鄧氏、侯氏、彭氏、廖氏和文氏的聚居地。不過現在看著眼前的新大樓，真是無法想像有這樣的村落位在此地。

從地鐵站出來，十分鐘左右的路程，大樓消失了，我們進入蜿蜒小徑，開始看到像是外婆家一樣的鄉下低矮平房景觀。

我們首先看到一個類似廟宇的建築。其實這不是廟，而是一個學校「思德書室」。思德書室是新界五大家族粉嶺彭氏三所祖祠之一，建於道光26年(1846年)，由彭氏彭步進為紀念其第六代祖先彭思隱所建，成為提供村民教育的場所。思德書室由1936年開始用作以政府資助的粉嶺學校，不過學校在1957年遷走了，只留下入口拱門的「粉嶺學校」字樣。思德書室現在被歸為二級歷史建築了。

我走向前，從深鎖的大門縫隙往裡看。

大門後面是一面如同屏風的木牆，有著仙風道骨的詩人以及放牛小童的圖畫。小童應該是想要逃離沈悶的書室，只想到田野間吹笛子吧。

我們離開書室，繼續在村落裡走動。沒多久，我們走到了充滿綠蔭的遊樂場。很寬廣的場地，裡面有數個球場，應該是附近居民活動的好場所。

我們站在大榕樹下，環視周圍景觀。附近出現了建築寬度狹窄的樓房。寬度大約只有三米的建築，樓高四層，好像積木堆出來似的整齊排列著。

我們繞著建築群組走著，突然進入一個大廣場，看到寬敞的水池。這時候我們知道目的地到了。我們現在所看到的是粉嶺圍的正圍。粉嶺圍由彭氏家族興建，建於明朝萬曆年間 (1573-1620年)，以別緻的風水魚塘和特別的布局聞名，是香港少數能夠保留古色古香的圍村。粉嶺圍分成三個部分，正圍、南圍和北圍，我們剛經過了粉嶺圍的南北圍，現在來到的是最初建成的中心村，也就是正圍。

我們站在水池對面，看著粉嶺正圍的立面。原本的圍城就像碉堡一樣有高聳的圍牆以及壕溝，不過圍牆及壕溝已不見了，只剩下兩旁的碉堡跟中間的門樓。不過，緊密排列的建築早已填滿碉堡跟門樓之間的空隙，成為另一種圍牆。

碉堡上面有三個圓圈呈現品字模樣，據說是為了求好風水而加上的，也有說法是這是粉嶺彭氏的家族徽號。

門樓前面有三座砲台。炮台建於清康熙年間，為了抵禦山賊及海盜而設置。看著前方的平坦的北區公園，以及遠方的高樓建築，實在很難想像當年山賊進攻時的模樣。 

入口門樓貼着大紅門聯「前環鳳水 後擁龍山」，形容門前的池塘，以及其風水好位置。

走進門口時，我注意到門上的木柱。原來木柱可以從門後伸出來，而成為擋牆，封住入口。

走進門樓，也可以看到可以爬到頂上勘查敵情的木梯。

好了，我們要正式進入圍城裡了。

粉嶺正圍像是一個壓縮版的城市區域，有巷道及街廓，只不過這些巷道非常狹窄，大概也是因為如此，門口才有警告標示叫人不要在裡面騎腳踏車。警示不僅是怕單車撞到人，應該也是為了騎車的人的安全。這裡的巷道不到兩米寬，有些因為排水溝的關係甚至不到一米寬，好像防火巷一樣，是連行人都需要小心行走的地方，遑論騎腳踏車了。

我們小心翼翼地走在裡面，窺看著不同巷道間的新舊建築。這裡有看似百年歷史，有著老舊窗花及磚砌牆面的斜屋頂平房，也有三層樓高，貼着磁磚的較新式建築。不管是哪一種，都是與臨戶緊緊相連，陽台也與對面幾乎連在一起，而造成一線天的景觀。

這樣的建築密度，每一戶人家的室內光線應該不太好吧。偶爾附近的建築較低矮，或是不知為啥原因廢棄了，隔壁戶的建築才得以享受較多陽光，甚至能在陽台種植盆栽。

我們走著走著，剛好遇到某戶人家大門敞開，似乎試圖讓房子通風。我們壓低聲音，偷瞧了一下室內。不過只看到屏風後面的小小客廳空間，以及蜿蜒而上的樓梯。

走在圍城裡，偶爾視線開闊了，光線也肆意地撒下，我們來到古早的古井還是石臼區，也遇到似乎是公共澡堂的地方。

走到巷子底端，我們才發現這裡也有一個出口。

我們走了出去，來到了一個遊樂場。我們才知道，我們回到剛剛經過的充滿綠蔭的球場了。那時候我們曾站在路上，研究旁邊的狹窄建築。原來那些建築就是圍城裡的房子啊。

我們從粉嶺圍離開，走到馬會道上。看著寬敞的瀝青路面，茂密的樹林，以及遠方的新建築，我們好像到了另一個世界一樣。