離開蘇州前，我們到了市中心的觀前街。
前一天下午我們離開寒山寺後，曾到市區晃了一圈。當Kevin跟我說我們要走過護城河，進入舊城區時，我腦袋裡浮現的是傳統的江南水鄉的形象，可愛的磚瓦矮房及穿插在其間的運河渠道。沒想到我看到的是高樓及寬廣的馬路，完全是個現代城市的模樣。看著車水馬龍的街頭及擁擠混亂的人流車潮，我不掩失望。
觀前街是蘇州市中心最熱鬧的街。觀前街這名字指的是位在玄妙觀前的一條街，簡稱觀前街。觀前街是個人行徒步街，街道兩旁是各式各樣的商店，有紀念品店、書店、服飾店、小吃店等。這裡有點像是上海的南京東路，也是同樣的人行徒步區及類似的商店，擁擠的人潮。
我們再次到觀前街，是為了到松鶴樓吃飯。松鶴樓是個有兩百年歷史的老飯店，連乾隆皇帝都在此用過餐。我住在天津的朋友小鄧之前到上海探望我的時候，曾一邊吃著小籠湯包一邊感嘆，「還是南方的食物好吃，難怪乾隆這麼愛下江南啊！」
乾隆有次微服出遊時，晃到蘇州，肚子餓了就跑去松鶴樓吃飯。結果狗眼看人低的小二見他穿著沾滿泥巴的布鞋，以為是一般老百姓，所以對著想要點松鼠桂魚的乾隆不耐煩的說，「你點得起嗎？」乾隆因此很火大而翻桌並把菜砸到小二臉上（真是暴躁的皇帝）。此時乾隆的朋友進入松鶴樓，拿出不少銀兩出來並請店家送上好菜，店主人見狀察覺此人大有來頭，所以奉上本來要幫媽媽慶生準備的松鼠桂魚。乾隆一嚐這紅茲茲、炸的酥脆而內裡軟嫩的桂魚，覺得是連皇宮裡都吃不到的好料理，馬上消氣。而知道乾隆來此的蘇州府官員，這時跑到松鶴樓前等候，準備拍馬屁，此時松鶴樓老闆才知道，原來是乾隆駕到。
從此之後，乾隆每次到蘇州，都會光顧松鶴樓，並必點松鼠桂魚。松鶴樓也從此聲名大噪。
在我們不知道這個典故前，曾在別家餐廳的菜單中看到松鼠桂魚這道菜，傻傻的問服務員，「這是什麼？有松鼠在裡面嗎？」並在腦海裡碎念大陸人真是什麼都吃。當時的服務員可能覺得我們連這道名菜都不懂，真是鄉下人，所以只回答我們，「就是魚就是了。」
只可惜我不是乾隆不能翻桌。
松鼠桂魚，是用桂魚去骨並將魚肉以刀工切成菱形、抹上澱粉後炸成金黃色，魚身炸得立體，張嘴翹尾外加翻開來像毛的魚肉，很像松鼠。此時用滾燙的滷汁淋在魚身上，魚會發出類似松鼠的吱吱叫聲。因為這形與聲，而成就這個松鼠桂魚的菜名。
我們前一晚點了這道松鼠桂魚。我很愛吃海鮮，但我總喜歡海鮮以最簡單的方式烹調，才可以吃到它的鮮美，所以對於這個炸過且糖醋口味的松鼠桂魚，我並沒有很欣賞。不過我們點了一盅雞湯，入味可口不油膩，其他的菜也都還不錯，所以我們決定再來一次，當做離開蘇州前的最後一餐。
飯後，離開松鶴樓，我們走到觀前街口，試圖叫車。沒想到此時正值交通巔峰期，一直叫不到車。我開始急了起來。今天是連續假期的最後一天，錯過班車的話，我擔心我們無法買到下一班回上海的車票，而被困在這裡。
好不容易，攔到一台私家車，我們趕緊上車，請司機載我們回旅館拿行李，然後到車站。往車站的路上，司機開上快速道路，過了隧道。此時，他轉過頭來，手往後伸，叫Kevin先把車錢給他。我連忙阻止。Kevin告訴他，「我們到車站就會給你錢。」過了隧道後，我們看到車站就在下交流道的不遠處。沒想到司機竟然在此時停在路中央，說他不下交流道，叫我們現在把車錢給他！我們看著旁邊迅速開過的大巴士，三人你一句我一句的開始罵起來，「這邊你要我們怎麼下車？車站就在前面而已，你把我們載過去會怎麼樣？我們已經說好要給你多少，到了之後就會給你！」僵持了好一陣子，司機才開動車子。不過雖然下了交流道，他還是很頑固的不載我們到車站門口，就在十字路口放我們下車。Kevin等我們都下了車後，才把捲起來的鈔票交給他。
坐在回上海的巴士上時，我們還處在氣憤的情緒。我跟Kevin說，「我們剛剛應該把那一卷錢換成一塊錢的鈔票，反正我們都下車了他也追不到！」這司機就這樣毀壞了觀光客對他們的家鄉蘇州的印象，罪該萬死啊！
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2010 烏鎮+蘇州之旅 (請按以下標題)
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一起去流浪_日本 (3)
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