Sophia & The City

連續兩年到泰國旅遊，我都是安排先到某個城市的度假飯店，悠哉的度過幾日，再到曼谷。其實應該要反過來比較好。

身為泰國首都以及最大城市的曼谷，城市中有四百多座寺廟，還有各大新興商場，或是逛都逛不完、買都買不完的周末市集，是個觀光的好地點。只不過，幾小時前我們還在輕鬆閒逸的芭達雅度假酒店，現在卻在曼谷街頭感受阻塞的交通以及城市熱島效應所產生的熱氣，眼前看到的不是一望無際的天空及大海，而是玻璃帷幕大樓，以及穿插其間的人行天橋或是捷運結構。一切都灰茫茫的，讓我的心情也開始黯淡。

從忙碌的香港到外地旅行，如果行程安排是先到同樣忙碌的城市區，再到休閒度假中心，循序漸進的心情轉換應該會較舒適。只可惜，因為景點的安排，以及交通接駁的問題，所以我們決定先到芭達雅，再到曼谷。也因為這樣，現在只得迅速調整心情，咬著牙，擦著汗，在水泥叢林中行軍了。

離下榻的酒店不遠處，我們經過了Central World商場，以及其他大大小小新舊不等的購物區，還有好像夜市般的地攤區。沒幾個街廓的距離而已，我們已從高檔飯店區，進入很平民化的區域了。

正在左顧右盼，擔心我們錯過目的地的時候，我們看到它了。水門市場碼頭。我們要在這裡搭渡輪。

一般觀光客所知道的渡輪，應該是昭披耶河上的水上巴士 (請按此)。遊客可以沿著昭披耶河，抵達各個重要景點比如愈佛寺、大皇宮，或是沿著河岸建設的高檔酒店比如東方文華酒店等。水門市場碼頭所在的市區運河，穿梭於曼谷舊城區，是相對於昭披耶河非常小的河道，甚至有點像是城市間的大型排水溝似的。

市區運河是舊曼谷的主要交通網路，航行其間的船隻到現在還是當地居民的主要交通工具之一。不過，據飯店的人員說，「市區運河的船，很危險。」

「到底她們所說的危險是什麼意思?」一直聽到危險與不安全的字句出現，我低聲問珍妮佛。

抱著好奇心以及冒險犯難的精神，我們不顧飯店人員的碎碎念，央求她們在地圖上畫了路線，找到了市區運河的主要碼頭「水門市場碼頭」。好像擁擠的巴士站一樣，水門市場碼頭上站滿了等著船隻到達的人們，我與珍妮佛兩個觀光客則茫然的站著，無法確定搭船方式，以及方向的正確性。

珍妮佛拿著請飯店人員寫上目的地的紙條，詢問站在一旁的泰國女孩。女孩點點頭，確認即將抵達的船會航至我們的目的地，並告訴我們，到站時會提醒我們。我們遇到熱心的路人了。

船到了。沒有幫助登船的木板，也沒有工作人員協助，所有乘客熟稔的拉著船邊的繩索，跨開腳步，以半攀爬的方式進入船艙。我兩也急忙找到某個空位，爬了進去。爬進船體的那剎那，我開始了解飯店人員所說的危險是什麼意思了。

沒有任何裝飾的船，前半段是一排一排的位子，已經擠滿無數乘客。坐不下的人則站在後頭，安安靜靜不嘈不雜的。我們屬於站在後頭的群眾。仔細觀看船裡頭的成員，果然都是在地人，很少像我們這樣的觀光客。

幫助我們的泰國女孩坐在前排座位中，轉過頭來看著我們，確認我們安全上船了，便點頭示意，再次表達待會要下船時會通知我們的意思。

船艙上頭以及側面有繩索，是類似巴士上的拉桿的功能，幫助乘客保持平衡。

船的側邊有塑膠布，因為行駛快速的船隻會濺起無數水花，得靠這個塑膠布擋住水才行。即使有了這塊布，我還是看到不少不聽話的水花跑進來，所以靠著船邊坐的乘客多半低著頭，冀望這個動作可以閃躲那些水花。

細長的船隻在河道間快速行駛，與其他船隻交錯，在各個小碼頭短暫的停留然後快速駛離，或是經過很有居住感的民居。這是一個很有趣的體驗，是搭乘昭披耶河上的水上巴士所感受不到的。

與水上巴士的收費方式類似，搭乘市區運河的船不需要事先買票，工作人員會在航行途中跟你收錢。不過這個船那麼小，連行走的空間都沒有，工作人員要怎麼收費?

只看到一個穿著輕便的男子，站在船外頭，拉著繩索，沿著船沿的小小空間行進，而乘客則會大聲喊出自己要前往的目的地，男子便會回覆某個價碼，乘客付錢，男子遞出船票，就這樣完成買票的動作。很有趣對吧。

在某個橋前方，我們抵達某個一個碼頭，船上的人都下船了。這裡大概是某個重要的站點吧。之前幫助我們的泰國女孩向我們招手，告訴我們到站了，我們連忙攀著繩索，爬到碼頭上。

呼。雖然危險，但是是很有趣的一個乘船經驗呢。

好了，抵達目的地了，接下來呢？

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 2013芭達雅, 曼谷輕鬆行(請按以下標題)

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